Reklamę kontekstową dzieli się różnie, w zależności od przyjętych kryteriów i dokładności podziału. Najbardziej ogólny, a jednocześnie najczęściej wykorzystywany podział wykorzystuje widoczność i formę ekspozycji reklamy.

Pierwsze rozwiązanie polega na wyróżnieniu adresu danej witryny w wynikach wyszukiwania. Ponieważ to wyszukiwarki internetowe pozostają głównym źródłem informacji o witrynach internetowych, promowanie swojej strony u szczytu listy wyników daje najlepsze efekty. Jednocześnie takie rozwiązanie może być w niektórych przypadkach dość kosztowne i zdarza się, że emisja reklamy kontekstowej w formie tak zwanego linku sponsorowanego jest nieopłacalna.

Dlatego też opracowano drugą, może nawet bardziej oczywistą formę reklamy kontekstowej, która de facto niewiele różni się od standardowej reklamy. Chodzi oczywiście o wszelkiego rodzaju banery reklamowe, boksy, linki czy informacje. Jeśli umieszczone zostają na stronie tematycznie pokrewnej do reklamowanej witryny to w zasadzie należałoby je traktować jako reklamę kontekstową, choć są mniej konfigurowalne od „pełnoprawnej” jej formy. Taka opcja promocji swojej witryny zyskała wielu zwolenników ze względu na skuteczność i cenę. Jej wadą z punktu widzenia odbiorców reklamy jest często statyczność, a w niektórych witrynach duża ilość reklam kontekstowych najzwyczajniej przeszkadza w odbiorze zasadniczej treści witryny.

Wprowadzenie takiego dychotomicznego podziału ma dość istotne znaczenie: pozwala reklamodawcom lepiej dostosować formę i zawartość reklamy do potencjalnych odbiorców produktów i usług. Dzięki znajomości charakterystyki gości danej witryny można lepiej przygotować reklamę kontekstową, aby jeszcze lepiej oddziaływała ona na potencjalnych klientów.